Sorti en France le 21 décembre 1951, Alice au pays des merveilles signe une étape marquante de l’animation des studios Walt Disney. Réalisé par Clyde Geronimi et adapté du conte de Lewis Carroll, le film explore un mélange d’aventure et de fantastique avec une liberté visuelle qui a inspiré des générations. Côté voix originales, Kathryn Beaumont prête sa douceur à Alice, Sterling Holloway joue le Chat du Cheshire, Ed Wynn se régale en Chapelier Toqué, et Verna Felton impose la Reine de Cœur. Entre couleurs vives, chansons malicieuses et situations absurdes, cette adaptation garde l’esprit du livre tout en offrant une identité très ciné.
L’histoire commence par une grande curiosité : Alice aperçoit un Lapin Blanc en retard et le suit dans un terrier. Elle atterrit dans un monde rêveur, où l’on grandit et rapetisse, où le temps déraille et où les rencontres surprennent. Le Chapelier, le Lièvre de Mars, le Chenillard et le Chat du Cheshire l’entraînent dans une suite de scènes décalées. Les enjeux restent clairs et touchants : garder son imagination en éveil, ne pas se perdre dans l’absurde, et trouver la voie du retour sans se laisser avaler par la folie des règles.
Pour celles et ceux qui cherchent un “film d’animation Disney 1951 à voir en famille”, une “adaptation de Lewis Carroll pleine d’aventure”, ou la “VO avec Kathryn Beaumont et le Chat du Cheshire de Sterling Holloway”, ce classique répond à beaucoup d’attentes. On y savoure un rythme joueur, des images très graphiques et des personnages cultes. Les thèmes de la curiosité, de l’identité et du rapport au non-sens nourrissent aussi bien les premiers spectateurs que ceux qui aiment revoir le film pour une lecture plus symbolique. Une porte idéale vers un univers fantastique qui parle autant aux enfants qu’aux grands curieux.
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| Acteurs | |
| Alice (voix) | Kathryn Beaumont |
| Mad Hatter (voix) | Ed Wynn |
| Caterpillar (voix) | Richard Haydn |
| Cheshire Cat (voix) | Sterling Holloway |
| March Hare (voix) | Jerry Colonna |
| Queen of Hearts (voix) | Verna Felton |
| Walrus / Carpenter / Dee / Dum (voix) | J. Pat O'Malley |
| White Rabbit / Dodo (voix) | Bill Thompson |
| Alice's Sister (voix) | Heather Angel |
| Doorknob (voix) | Joseph Kearns |
| Bill (voix) | Larry Grey |
| Bird in the Tree (voix) | Queenie Leonard |
| King of Hearts (voix) | Dink Trout |
| The Rose (voix) | Doris Lloyd |
| Dormouse (voix) | James MacDonald |
| Card Painter (voix) | Thurl Ravenscroft |
| Card Painter (voix) | Bill Lee |
| Card Painter (voix) | Max Smith |
| Card Painter (voix) | Bob Hamlin |
| Other Cards (voix) | Don Barclay |
| Sunflower / Tulip (voix) (non crédité) | Lucille Bliss |
| Flamingo (voix) (non crédité) | Pinto Colvig |
| Young Pansy (voix) (non crédité) | Tommy Luske |
| Dinah (voix) (non crédité) | Clarence Nash |
| Singing Flowers (voix) (non crédité) | Marni Nixon |
| White Rose (voix) (non crédité) | Norma Zimmer |
| Réalisation | |
| Réalisateur | Hamilton Luske |
| Wilfred Jackson | |
| Clyde Geronimi | |
| Montage | |
| Monteur | Lloyd L. Richardson |
| Production | |
| Producteur | Walt Disney |
| Ecriture | |
| Histoire | Ted Sears |
| Bill Peet | |
| Winston Hibler | |
| Erdman Penner | |
| Joe Rinaldi | |
| William Cottrell | |
| Joe Grant | |
| Dick Huemer | |
| Milt Banta | |
| Dick Kelsey | |
| Del Connell | |
| Tom Oreb | |
| John Walbridge | |
| Roman | Lewis Carroll |
| Son | |
| Compositeur de la Musique Originale | Oliver Wallace |
| Art | |
| Design Conceptuel | Mary Blair |
| Effets visuels | |
| Animation | Eric Larson |
| Wolfgang Reitherman | |
| Frank Thomas | |
| John Lounsbery | |
| Ward Kimball | |
| Les Clark | |
| Milt Kahl | |
| Ollie Johnston | |
| Marc Davis | |
Le film Alice au pays des merveilles a connu une longue gestation, avec un développement de plus de dix ans avant que la production active ne commence, et cinq années de travail pour le réaliser.
Pour la scène de la fête du thé, l'acteur Ed Wynn, qui a servi de modèle pour le Chapelier Toqué, a improvisé un dialogue que Walt Disney a insisté pour utiliser malgré les bruits de fond. Les techniciens du son ont dû retravailler l'audio pour isoler son improvisation qui figure finalement dans le film.
Le Chapelier Toqué a été dessiné à l’image de son double vocal Ed Wynn, renforçant l’unité entre animation et interprétation.
Plusieurs versions du scénario avant la version finale incluaient des personnages ou des intrigues différentes, comme le chat Dinah poursuivant le Lapin blanc, ainsi que des personnages comme Humpty Dumpty, le Lion et la Licorne, qui ont été présents dans les scripts mais finalement supprimés.
Alice au pays des merveilles (1951) intégrait aussi des éléments du second tome des aventures d'Alice, De l'autre côté du miroir, avec notamment l'introduction des jumeaux Tweedle Dee et Tweedle Dum, et même des créatures issues du poème Jabberwocky, ce qui étoffait considérablement l'univers.