The Pledge est un thriller policier psychologique sorti en 2001, mis en scène par Sean Penn. Inspiré d’un récit de Friedrich Dürrenmatt, le film s’inscrit dans le renouveau des polars des années 2000, plus introspectifs que spectaculaires. On y suit Jack Nicholson dans un rôle sobre et intense, entouré de Robin Wright, Aaron Eckhart et Benicio Del Toro. Entre drame intime et enquête trouble, ce film marque par son atmosphère froide, son rythme posé et son regard sur la promesse faite au nom de la justice. Pour qui cherche un “thriller psychologique avec Jack Nicholson” ou une “analyse de l’obsession dans un film policier”, cette œuvre a une place à part dans l’histoire récente du cinéma américain.
L’intrigue suit Jerry Black, flic sur le point de partir à la retraite, qui fait une promesse à la mère d’une fillette assassinée : retrouver le meurtrier. Cette promesse devient un fil à tirer. Jerry s’accroche à un indice ténu – un dessin inquiétant – et s’installe près du lieu du crime, rachetant une station-service pour observer la petite communauté. Peu à peu, l’enquête s’étire, les pistes se brouillent et la solitude de l’ancien policier grandit. Pas de grand spectacle ici, mais une tension qui travaille en profondeur : la peur de se tromper, la fatigue d’un homme qui s’obstine, et la question qui ronge tout le monde : jusqu’où aller pour tenir parole ? Ce résumé sans spoiler met en lumière les enjeux du film : promesse, obsession, et justice dans un cadre rural où le mal reste caché.
Ce “film d’enquête obsessionnelle dans une petite ville” surprend par sa mise en scène retenue et ses silences. Sean Penn filme les paysages comme des états d’âme, et Jack Nicholson compose un détective usé, ni héros ni monstre, simplement un homme qui s’accroche. Les thèmes clés — obsession, promesse, meurtre d’enfant, solitude du policier — donnent matière à réflexion pour qui cherche une “analyse de The Pledge” ou veut comprendre pourquoi ce thriller psychologique laisse une empreinte durable.
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Acteurs | |
Jerry Black | Jack Nicholson |
Doctor | Helen Mirren |
Stan Krolak | Aaron Eckhart |
Lori | Robin Wright |
Eric Pollack | Sam Shepard |
Toby Jay Wadenah | Benicio del Toro |
Margaret Larsen | Patricia Clarkson |
Jim Olstad | Mickey Rourke |
Annalise Hansen | Vanessa Redgrave |
Helen Jackson | Lois Smith |
Jean | Eileen Ryan |
Monash Deputy | Costas Mandylor |
Floyd Cage | Harry Dean Stanton |
Gary Jackson | Tom Noonan |
Rudy | Beau Daniels |
Strom | Dale Dickey |
Resort Owner | Wendy Donaldson |
Sheriff | Adrien Dorval |
Bus Driver | Shawn Henter |
Duane Larsen | Michael O'Keefe |
Store Clerk | Kathy Jensen |
Ginny Larsen | Taryn Knowles |
Hank | Nels Lennarson |
Criminologist #1 | Gordon May |
Real Estate Agent | J.J. McColl |
Deputy #3 | Gardiner Millar |
Deputy #1 | Adam Nelson |
TV Anchorman | Tony Parsons |
Prisoner | Robert Popoff |
Flea Market Sales Lady | Nicole Robert |
Chrissy | Pauline Roberts |
Grey Haired Man | John R. Taylor |
Rest Home Resident | Theodore Thomas |
Becky Fiske | Brittany Tiplady |
Crime Scene Reporter | Mavourneen Varcoe-Ryan |
Bartender at Airport | Françoise Yip |
Réalisation | |
Réalisateur | Sean Penn |
Premier Assistant Réalisateur | Brian W. Cook |
Second Assistant Réalisateur | Andrew M. Robinson |
Troisième Assistant Réalisateur | Warren Hanna |
Second Second Assistant Réalisateur | Tracey Poirier |
Montage | |
Monteur | Jay Cassidy |
Production | |
Producteur Exécutif | Andrew Stevens |
Don Carmody | |
Casting | Don Phillips |
Producteur | Sean Penn |
Michael Fitzgerald | |
Elie Samaha | |
Finance | Michael Fitzgerald |
Ecriture | |
Scénario | Jerzy Kromolowski |
Mary Olson-Kromolowski | |
Livre | Friedrich Dürrenmatt |
Son | |
Compositeur de la Musique Originale | Klaus Badelt |
Hans Zimmer | |
Costume et Maquillage | |
Conception de Costumes | Jill M. Ohanneson |
Equipe | |
Cascades | Rick Pearce |
Joe Doserro | |
Chef | Tommy Baratta |
Caméra | |
Directeur de la Photographie | Chris Menges |
Art | |
Design de Production | Bill Groom |
Direction Artistique | Helen Jarvis |
Eclairage | |
Technicien d'Éclairage | Tim Heller |
Chef Technicien Lumière | Christopher Porter |
Assistant Chef Technicien Lumière | John Dekker |
Sean Penn et Jack Nicholson ont choisi d'accepter des rémunérations inférieures pour participer à The Pledge, un film dont le scénario, bien que captivant, n’a pas suscité l’enthousiasme des grands studios d’Hollywood. Le producteur Elie Samaha et Franchise Pictures ont donc décidé de financer le projet, offrant à Penn une liberté totale en matière de création et de casting.
Dans une séquence mémorable de The Pledge, Jack Nicholson traverse une grange remplie de dindes pour informer la famille de la tragédie. La particularité de cette scène réside dans le fait que le dialogue reste inaudible pour le spectateur, ce qui renforce l'impact émotionnel de la promesse solennelle qu’il fait aux parents.
The Pledge se distingue par un style de caméra unique, utilisant de nombreux plans en plongée, des gros plans serrés et des images floues en profondeur, rompant avec la traditionnelle mise au point profonde. Bien que ce choix esthétique ait été salué pour son originalité, il a aussi suscité des débats sur son efficacité narrative.
La musique de Hans Zimmer dans The Pledge est parfois qualifiée d’« intrusive » ou de trop explicite, tentant de soutenir l’atmosphère pesante et troublante de l’enquête menée par le personnage principal, ce qui a divisé l’opinion des critiques.
Dans une scène où Jerry conduit son SUV à travers des champs, un effet de continuité mal géré se manifeste : les protections métalliques avant du véhicule disparaissent et réapparaissent d’un plan à l’autre, soulignant un défaut de montage classique, mais visible dans The Pledge.