Sorti en 1981, Cauchemars à Daytona Beach s’impose comme un coup de poing d’horreur psychologique mâtiné de thriller gore. Réalisé par Romano Scavolini, le film marque par son ambiance sombre et oppressante, et par sa plongée sans filtre dans la dérive d’un esprit fragile. Porté par des acteurs principaux qui incarnent la tension à fleur de peau, il explore la psychologie perturbée, les traumatismes infantiles et le poids des cauchemars qui ne lâchent jamais prise.
L’intrigue suit George Tatum, libéré d’un hôpital psychiatrique après une expérimentation médicale censée le soigner d’une psychose nourrie par un rêve d’enfance récurrent. Une fois dehors, les visions s’invitent, les souvenirs débordent, et la réalité se trouble. Tandis que des meurtres violents réveillent la peur, un doute tenace s’installe : George tente-t-il de se sauver de lui-même… ou d’embrasser ce qui le ronge ? Entre guérison espérée et rechute terrifiante, le film serre la gorge du début à la fin.
| Acteurs | |
| George Tatum | Baird Stafford |
| Susan Temper | Sharon Smith |
| C.J. Temper | C.J. Cooke |
| Bob Rosen | Mik Cribben |
| Kathy the Babysitter | Danny Ronan |
| Paul Williamson (as William Milling) | Bill Milling |
| Young George | Scott Praetorius |
| George's Father (as William S. Kirksey) | William Kirksey |
| George's Mother | Christina Keefe |
| Tammy Temper | Tammy Patterson |
| Kim Temper | Kim Patterson |
| Barbara | Kathleen Ferguson |
| Steve | William Paul |
| Joe | Tommy Bouvier |
| Man With Cigar | John L. Watkins |
| Woman in Booth | Tara Alexander |
| Réalisation | |
| Réalisateur | Romano Scavolini |
| Assistant Réalisateur | Michael Sweney |
| Montage | |
| Monteur | Jim Markovic |
| Robert T. Megginson | |
| Production | |
| Producteur | Bill Milling |
| John L. Watkins | |
| Producteur Associé | Christopher Cronyn |
| William Paul | |
| Responsable de Production | Carl Clifford |
| Superviseur de Production | Simon Nuchtern |
| Responsable d'Unité | Mik Cribben |
| Ecriture | |
| Écrivain | Romano Scavolini |
| Son | |
| Compositeur de la Musique Originale | Jack Eric Williams |
| Mixage Reprise Sonore | Jack Cooley |
| Mixeur Sonore | Mik Cribben |
| Effets Sonores | Alex Pfau |
| Costume et Maquillage | |
| Maquilleur | Johanne Hansen |
| Robin Stevens | |
| Maquilleur Effets Spéciaux | Darryl Ferrucci |
| Ed French | |
| Equipe | |
| Cascades | Kevin J. O'Neill |
| Effets Spéciaux | Leslie Larraine |
| Bill Milling | |
| Caméra | |
| Directeur de la Photographie | Giovanni Fiore Coltellacci |
| Effets visuels | |
| Superviseur d'Effets Spéciaux | Tom Savini |
| Eclairage | |
| Chef Électricien | Robert Lechterman |
Lors du tournage de Cauchemars à Daytona Beach, le réalisateur Romano Scavolini a choisi d'intégrer de véritables patients psychiatriques comme figurants. Cette décision visait à intensifier l'ambiance réaliste des scènes se déroulant à l’hôpital, créant ainsi une atmosphère particulièrement tendue et dérangeante sur le plateau.
Bien que le film soit tourné en Floride, les séquences se déroulant à l’hôpital psychiatrique ont été filmées dans un véritable hôpital désaffecté. Cette approche a permis d’obtenir des décors authentiques et glauques, ce qui a renforcé l’aspect oppressant et angoissant du récit de Cauchemars à Daytona Beach.
Les effets spéciaux de la scène de décapitation, particulièrement marquante pour l’époque, ont été réalisés à l’aide de prothèses en latex et de sang artificiel. Le réalisateur a insisté sur un effet visuel inédit en projetant le sang en ralenti, ce qui a donné une touche choquante et saisissante à ce moment clé du film Cauchemars à Daytona Beach.
Le célèbre maquilleur d’effets spéciaux Tom Savini a décidé de ne pas être crédité dans Cauchemars à Daytona Beach malgré son implication dans la conception de certaines scènes. Son refus était lié à son mécontentement face au résultat final et au traitement du scénario, ce qui révèle les défis créatifs rencontrés durant la production.
Lors d'une scène nocturne, un incident inattendu s'est produit. Un figurant a confondu l’acteur principal, qui jouait un psychopathe, avec un véritable danger, ce qui a semé la panique sur le plateau. Cet événement a entraîné l'interruption du tournage pendant plusieurs heures, illustrant les tensions qui pouvaient émaner du travail sur le film Cauchemars à Daytona Beach.