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Affiche du film L'Échelle de Jacob

L'Échelle de Jacob

Film sorti en 1991 | Disponible en Blu-ray et 4K Ultra HD

L’Échelle de Jacob d’Adrian Lyne arrive en France le 17 janvier 1991, à une époque où le cinéma américain ose regarder de face les séquelles de la guerre du Viêt Nam. Ni pur thriller ni simple film d’horreur, c’est un drame psychologique aux images marquantes, souvent cité comme référence pour son mélange de réalisme brut et d’hallucinations. Avec Tim Robbins dans la peau de Jacob Singer, épaulé par Elizabeth Peña et Danny Aiello, le film a marqué l’histoire du cinéma pour sa manière de filmer la peur intime, l’angoisse urbaine et la mémoire traumatique. On y trouve une esthétique nerveuse, une atmosphère cauchemardesque à New York, et cette sensation de réalité brisée qui a inspiré bien des œuvres de l’horreur psychologique.

De retour du Viêt Nam, Jacob vit à New York et tente de reprendre une vie ordinaire. Pourtant, des visions surgissent sans prévenir, comme des éclats de souvenirs qui ne s’assemblent pas. Des silhouettes menaçantes, des couloirs d’hôpital, des flashs d’un passé trouble… Jacob doute de tout, de son esprit comme de son entourage. Sa compagne Jezzie veut l’aider, tout comme Louis, son ostéopathe, mais la paranoïa s’installe. Sans spoiler, l’enjeu est simple et vertigineux: comprendre si Jacob lutte contre la folie ou s’il lève le voile sur une vérité qu’on lui a cachée. On suit une véritable quête de vérité, portée par des thèmes forts — hallucinations, trauma de guerre, culpabilité — et par une mise en scène qui glisse du quotidien à l’onirique en un battement de cils. Idéal pour les recherches du type “film d’horreur psychologique sur le traumatisme du Viêt Nam”, “réalité brisée et paranoïa à New York”, ou “signification de L’Échelle de Jacob sans spoiler”.

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  • Titre original :
    Jacob's Ladder
  • Réalisateur :
  • Acteurs principaux :
  • Genres :
    Drame, Mystère, Horreur
  • Date de sortie :
    17/01/1991 (France) - 02/11/1990 (pays d'origine)
  • Durée :
    113 minutes
  • Pays de production :
    États-Unis
  • Budget :
    25 000 000 $
Bientôt disponible
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Distribution : L'Échelle de Jacob

Acteurs
Jacob Tim Robbins
Jezzie Elizabeth Peña
Louis Danny Aiello
Michael Matt Craven
Paul Pruitt Taylor Vince
Geary Jason Alexander
Sarah Patricia Kalember
Frank Eriq La Salle
George Ving Rhames
Doug Brian Tarantina
Rod Anthony Alessandro
Jerry Brent Hinkley
Elsa S. Epatha Merkerson
Hospital Receptionist Suzanne Shepherd
Group Leader Doug Barron
Santa Jan Saint
Street Singer Kisha Skinner
Street Singer Dion Simmons
Taxi Driver Sam Coppola
Drunk Patty Rosborough
Sam Evan O'Meara
Tony Kyle Gass
Mrs. Carmichael Gloria Irizarry
Jacob's Doctor Lewis Black
Policeman Raymond Anthony Thomas
Field Medic Christopher John Fields
Field Medic Jaime Perry
Field Doctor Michael Tomlinson
Field Doctor A.M. Marxuach
Woman on Subway Antonia Rey
Army Officer John Capodice
Army Officer John Patrick McLaughlin
Emergency Ward Nurse Bellina Logan
Resident Doctor Scott Cohen
Evil Doctor Davidson Thomson
Jed Bryan Larkin
Eli B.J. Donaldson
Doorman Thomas A. Carlin
Nurse Carol Schneider
Nurse Becky Ann Baker
Nurse Diane Kagan
Della Billie Neal
Field Sergeant Mike Stokie
EMT Bearer James Ellis Reynolds
Attendant Dennis Rubin Green
Orderly Brad Hamler
Orderly Byron Minns
Partygoer Reggie McFadden
Partygoer Stephanie Berry
Partygoer Chris Murphy
Partygoer John-Martin Green
Paul's Wife Arleigh Richards
Mourner Ann Pearl Gary
Mourner Barbara Gruen
Street Kid Joe Quintero
Machine Gunner John Louis Fischer
Masked Man Alva Williams
Hospital Patient Elizabeth Abassi
Hospital Patient Nora Burns
Hospital Patient Alison Gordy
Hospital Patient Jessica Roberts
Hospital Patient Holly Kennedy
Hospital Patient Blanche Irwin Stuart
Jacob's Assailant Perry Lang
Factory Worker (Non crédité) José Alvarez
Tommy, Patient (Non crédité) Robert Baglia
Pool Player (Non crédité) Steve Baker
Lui-même - Game Show Panelist (images d'archives) (Non crédité) Orson Bean
Gabe (Non crédité) Macaulay Culkin
Straight Jacket Patient (Non crédité) Ray DeFeis
Eyeless Doctor (Non crédité) Ed Jupp Jr.
Réalisation
Réalisateur Adrian Lyne
Premier Assistant Réalisateur Joseph P. Reidy
Second Assistant Réalisateur Vebe Borge
Second Second Assistant Réalisateur Deborah Lupard
Montage
Monteur Tom Rolf
Production
Producteur Exécutif Andrew G. Vajna
Mario Kassar
Casting Billy Hopkins
Heidi Levitt
Risa Bramon Garcia
Producteur Bruce Joel Rubin
Alan Marshall
Producteur Associé Bruce Joel Rubin
Responsable de Production Clayton Townsend
Ecriture
Écrivain Bruce Joel Rubin
Son
Compositeur de la Musique Originale Maurice Jarre
Monteur Son Richard Burrow
Neil Burrow
Gordon Davidson
Edward L. Sandlin
Chester Slomka
Scott Burrow
Gary Shepherd
Mark Gordon
Mixage Reprise Sonore Andy Nelson
Mike Getlin
Steve Pederson
Monteur Son en Chef Milton C. Burrow
Enregistreur Son Tod A. Maitland
Bruitage Greg Orloff
Chansons Marvin Gaye
James Brown
Al Jolson
LaBelle
David Hykes
Effets Sonores Steve Dewey
Costume et Maquillage
Conception de Costumes Ellen Mirojnick
Maquilleur Richard Dean
Designer d'Effets de Maquillage Russell Cate
Equipe
Cascades Peewee Piemonte
Peter Bucossi
Responsable de Post-Production Michael R. Sloan
Caméra
Directeur de la Photographie Jeffrey L. Kimball
Machiniste James McMillan
Art
Design de Production Brian Morris
Direction Artistique W. Steven Graham
Jeremy Conway
Décoration de Plateau Kathleen Dolan

Tous les effets spéciaux en direct

L'Échelle de Jacob a été révolutionnaire dans sa façon de traiter les effets spéciaux, tous réalisés en direct durant le tournage sans aucune postproduction. Par exemple, pour obtenir l'effet iconique de la tête qui tremble rapidement, le réalisateur Adrian Lyne a filmé l'acteur en agitant seulement sa tête à 4 images par seconde, la scène étant ensuite projetée à la cadence normale de 24 fps, ce qui offrait un mouvement à la fois fluide et profondément dérangeant.

Influence du photographe Joel-Peter Witkin

Le photographe Joel-Peter Witkin a laissé une empreinte indélébile sur l'imagerie cauchemardesque de L'Échelle de Jacob, en particulier avec l'image du personnage encapuchonné sans jambes qui secoue la tête, directement inspirée de sa photo "Man With No Legs" de 1976. Cette influence artistique a enrichi la dimension visuelle des hallucinations que subit Jacob, intensifiant ainsi l'expérience immersive du film.

Rénovation de la station de métro

Les scènes clés de L'Échelle de Jacob se déroulent à la station de métro Bergen Street, qui était en réalité une partie abandonnée et non utilisée de la station authentique. L'équipe de production a entrepris des travaux de rénovation pour transformer cet espace en un décor fonctionnel, ce qui a contribué à créer une atmosphère lugubre et authentique, essentielle à l’ambiance du film.

Un développement complexe du script

Le parcours du script de L'Échelle de Jacob fut long et complexe, ayant été refusé par plusieurs studios majeurs tels qu'Universal et Paramount, ainsi que par des réalisateurs de renom comme Ridley Scott et Sidney Lumet, qui le jugeaient trop métaphysique et « indiscutablement paranormal ». Ce n'est qu'en 1990, avec l'aide du studio indépendant Carolco Pictures, qu'Adrian Lyne put le réaliser. De plus, il a dû couper environ 20 minutes du film original, certaines scènes ayant choqué les premiers spectateurs lors des tests.

Improvisation dans les dialogues

Les échanges entre Tim Robbins et Ving Rhames dans la scène d'ouverture de L'Échelle de Jacob ont largement été improvisés, ajoutant une touche de naturel et de spontanéité. Cette créativité dans les dialogues a renforcé l'impact émotionnel immédiat de ces interactions anxiogènes, établissant ainsi l'atmosphère troublante qui caractérise le film.