Vous faites partie de ceux qui adorent plonger dans les bonus DVD et Blu-ray avant même de (re)voir le film ? Alors vous avez sûrement déjà croisé une featurette sans forcément mettre un nom dessus. Ces mini-documentaires, souvent cachés dans les menus bonus, dévoilent en quelques minutes les coulisses d’un tournage, la création d’un univers, ou les secrets d’un réalisateur. Bref : c’est un concentré de cinéma pur et dur — et pour les cinéphiles, un vrai petit frisson de curiosité.
Une featurette, c’est quoi exactement ?
Ni tout à fait un making-of, ni un simple teaser, la featurette est une capsule de coulisses conçue pour aller droit au but. En général, elle dure entre 3 et 10 minutes et aborde un aspect bien précis : la fabrication d’un décor, les effets spéciaux, les costumes, ou une interview d’un membre de l’équipe technique. C’est le bonus parfait pour ceux qui veulent comprendre un film sans passer une heure dans un documentaire complet.
Ces vidéos sont souvent montées de manière rythmée, mêlant images de tournage, extraits du film et témoignages exclusifs. Elles ont aussi un rôle de “pont” : elles rapprochent le spectateur de ceux qui font le film, en brisant la barrière entre fiction et réalité.
Un peu d’histoire : la naissance des featurettes
Les premières incursions dans les coulisses du cinéma remontent aux années 50 et 60, avec les “reportages de plateau”. Mais c’est au début des années 2000, avec le boom du DVD, que le terme “featurette” devient un incontournable. Les studios comprennent rapidement que les spectateurs veulent plus que le film : ils veulent comprendre comment le film a été fait.
Les éditions collector, notamment chez Warner et Universal, multiplient alors les bonus exclusifs : storyboards, journaux de tournage, interviews croisées… Et au fil du temps, la featurette devient un genre à part entière — un format de storytelling qui s’adresse directement à la passion du spectateur.
Featurette ou making-of : quelle différence ?
Le making-of raconte la fabrication complète d’un film, souvent sous forme de documentaire long et structuré. La featurette, elle, se concentre sur un détail, une idée, une émotion. C’est une approche plus intime, plus “coup de projecteur” que “chronique complète”.
Un making-of dure parfois une heure et passe tout en revue, de la préproduction à la postprod. Une featurette, elle, choisit un sujet et s’y plonge à fond : un costume, un effet visuel, un acteur. Elle capte l’énergie du plateau plutôt que de l’analyser froidement.
Les différents types de featurettes
Au fil du temps, plusieurs styles de featurettes ont vu le jour :
- Les techniques : focus sur les effets spéciaux, les cascades, la conception sonore ou la photographie.
- Les analytiques : plus pédagogiques, elles décryptent une scène, un choix de mise en scène ou un thème.
- Les promotionnelles : souvent diffusées avant la sortie du film, elles attisent la curiosité sans trop en dévoiler.
- Les patrimoniales : créées pour les rééditions Blu-ray ou 4K, elles revisitent les films cultes avec un regard historique.
Chacune de ces formes a sa saveur. Et pour les amateurs de bonus, elles sont la cerise sur le gâteau de l’édition physique.
Pourquoi les featurettes sont si précieuses ?
Parce qu’elles prolongent la vie d’un film. Elles permettent d’aller au-delà de l’écran et de ressentir, ne serait-ce que quelques minutes, l’ambiance d’un tournage. Dans un monde où tout devient numérique, elles sont aussi un témoignage tangible du travail collectif qui se cache derrière chaque plan.
Et surtout : elles rappellent pourquoi on aime le cinéma. Pas seulement pour le résultat, mais pour tout ce qu’il faut d’humain, de technique et de folie pour le fabriquer.
Quelques featurettes à (re)découvrir absolument
Voici une sélection tirée de nos bases CinéBonus : dix films qui montrent à quel point une featurette peut être bien plus qu’un simple bonus.
De Stanley Kubrick, avec Keir Dullea et Gary Lockwood
De Scott Beck, Bryan Woods, avec Adam Driver et Ariana Greenblatt
De Dan Trachtenberg, avec John Goodman et Mary Elizabeth Winstead
De Roland Emmerich, avec John Cusack et Chiwetel Ejiofor
De John Lasseter, avec Dave Foley et Kevin Spacey
L’avenir des featurettes à l’ère du streaming
Le numérique a bousculé la donne : certaines plateformes comme Disney+ ou Netflix proposent désormais quelques bonus intégrés. Mais soyons honnêtes : rien ne remplace le charme d’un Blu-ray que l’on explore comme un coffre à trésors. Sur disque, les featurettes conservent cette aura de découverte, d’objet rare, de cinéma tangible.
Conclusion
Les featurettes sont bien plus qu’un simple supplément : elles prolongent l’expérience du film, racontent le cinéma de l’intérieur, et rappellent qu’un film, c’est avant tout une aventure humaine. Pour les curieux, les passionnés, et les nostalgiques du “menu bonus”, elles restent l’un des meilleurs arguments pour continuer à collectionner les éditions physiques.
