Lawrence d’Arabie naît dans un contexte de superproduction des années 60, tourné en décors naturels et pensé pour le grand écran large. Réalisé par David Lean, ce film épique historique a laissé une empreinte forte dans l’histoire du cinéma par son ampleur visuelle, son récit humaniste et sa précision de mise en scène. On y suit la figure réelle de T.E. Lawrence au cœur de la Première Guerre mondiale, portée par l’interprétation magnétique de Peter O’Toole, aux côtés d’Alec Guinness et d’Omar Sharif. Entre aventure, politique et question d’identité, le film mêle grande fresque et portrait intime, avec des paysages du désert filmés comme un personnage à part entière.
L’intrigue suit un jeune officier britannique envoyé au Moyen-Orient, témoin et acteur de la révolte arabe contre l’Empire ottoman. De mission en mission, il s’implique de plus en plus, jusqu’à devenir un relais décisif entre tribus, stratégie militaire et enjeux diplomatiques. Le parcours montre sa transformation d’un lieutenant discret en leader charismatique, tout en laissant affleurer des conflits intérieurs et des dilemmes moraux. Pas besoin de connaître l’histoire avant de voir le film : la narration guide pas à pas, en gardant le mystère sur les tournants clés.
Ce classique de David Lean se distingue par son souffle d’aventure épique, mais aussi par son regard sur l’identité et la transformation, le nationalisme arabe et les zones grises de la guerre. Les plans larges sur les paysages du désert donnent une échelle rare aux décisions des personnages. Pour les curieux, c’est aussi une porte d’entrée idéale vers la biographie cinématographique de T.E. Lawrence et une fresque claire de la région pendant la Première Guerre mondiale.
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Acteurs | |
T.E. Lawrence | Peter O'Toole |
Prince Feisal | Alec Guinness |
Sherif Ali | Omar Sharif |
Auda abu Tayi | Anthony Quinn |
General Allenby | Jack Hawkins |
Turkish Bey | José Ferrer |
Colonel Harry Brighton | Anthony Quayle |
Mr. Dryden | Claude Rains |
Jackson Bentley | Arthur Kennedy |
General Murray | Donald Wolfit |
Gasim | I.S. Johar |
Majid | Gamil Ratib |
Farraj | Michel Ray |
Daud | John Dimech |
Tafas | Zia Mohyeddin |
Medical Officer | Howard Marion-Crawford |
Club Secretary | Jack Gwillim |
R.A.M.C. Colonel | Hugh Miller |
MP in Map Room (Non crédité) | John Barry |
Captain at Officer's Club (Non crédité) | Bruce Beeby |
Sergeant at Cairo Headquarters (Non crédité) | Fred Bennett |
Arab Sheik (Non crédité) | John Bennett |
Motor Bike Rider (Non crédité) | Steve Birtles |
Officer with Pipe Gazing at Lawrence (Non crédité) | Robert Bolt |
Damascus Sheik (Non crédité) | Peter Burton |
Extra (Non crédité) | J.R.M. Chapman |
Nurse (Non crédité) | Barbara Cole |
Cavalry General at Field Briefing (Non crédité) | Basil Dignam |
Driver in Cairo (Non crédité) | Peter Dukelow |
Talal (Non crédité) | Mohamed El Habachi |
Allenby's Aide (Non crédité) | Kenneth Fortescue |
William Potter (Non crédité) | Harry Fowler |
Sheik in Arab Council (Non crédité) | James Hayter |
Reporter (Non crédité) | Jack Hedley |
Turkish Soldier (Non crédité) | Rafael Hernández |
Vicar at St. Paul's (Non crédité) | Noel Howlett |
Staff Major - Murray's Aide (Non crédité) | Patrick Kavanagh |
Motorcyclist by Suez Canal (Non crédité) | David Lean |
Michael George Hartley (Non crédité) | Ian MacNaughton |
Artillery General at Field Briefing (Non crédité) | Clive Morton |
Officer in Officer's Club (Non crédité) | Daniel Moynihan |
Silliam (Non crédité) | Henry Oscar |
Bedouin (Non crédité) | George Plimpton |
Driver (Non crédité) | Bryan Pringle |
Mourner (Non crédité) | Ernie Rice |
Majid (voix) (Non crédité) | Robert Rietti |
Infantry General at Field Briefing (Non crédité) | John Robinson |
Corporal Jenkins (Non crédité) | Norman Rossington |
Elder Harith (Non crédité) | John Ruddock |
Turkish Sergeant (Non crédité) | Fernando Sancho |
Regimental Sergeant Major (Non crédité) | Stuart Saunders |
Bartender in Officer's Club (Non crédité) | Cyril Shaps |
Mourner (Non crédité) | Jack Sharp |
Mourner (Non crédité) | George Spence |
Truck Driver (Non crédité) | Roy Stevens |
Mourner (Non crédité) | Graham Tonbridge |
Arab Sheik (Non créditée) | Barry Warren |
Réalisation | |
Réalisateur | David Lean |
Assistant Réalisateur | Roy Stevens |
Bryan Coates | |
Superviseur de Scénario | Barbara Cole |
Lee Turner | |
Second Assistant Réalisateur | Michael Stevenson |
Montage | |
Monteur | Anne V. Coates |
Assistant Monteur | Ray Lovejoy |
Chronométreur de Couleurs | John Dowdell |
Services de Montage | Norman Savage |
Production | |
Casting | Maude Spector |
Producteur | Sam Spiegel |
Responsable de Tournage | Douglas Twiddy |
Responsable de Production d'Unité | Tadeo Villalba |
Responsable de Production | R.L.M. Davidson |
John Palmer | |
Secrétaire de Production | Pat Moon |
Maureen Whitty | |
Noreen Hipwell | |
Ecriture | |
Scénario | Michael Wilson |
Robert Bolt | |
Son | |
Compositeur de la Musique Originale | Maurice Jarre |
Monteur Son | Winston Ryder |
Orchestrateur | Gerard Schurmann |
Lawrence Ashmore | |
Son | John Cox |
Coordinateur de Musique | Morris Stoloff |
Costume et Maquillage | |
Conception de Costumes | Phyllis Dalton |
John Wilson-Apperson | |
Maquilleur | Charles E. Parker |
Coiffeur | A. G. Scott |
Equipe | |
Cascades | Ken Buckle |
Effets Spéciaux | Wally Veevers |
Cliff Richardson | |
Enregistreur Son | Paddy Cunningham |
Responsable de Décors | Eddie Fowlie |
Chef Opérateur de la Seconde Équipe | Nicolas Roeg |
Caméra | |
Directeur de la Photographie | Freddie Young |
Opérateur Caméra | Ernest Day |
Chef Opérateur de Mise Au Point | Mike Fox |
Kenneth J. Withers | |
Art | |
Design de Production | John Box |
Direction Artistique | John Stoll |
Anthony Masters | |
Décoration de Plateau | Dario Simoni |
Assistant Directeur Artistique | George Richardson |
Tony Rimmington | |
Roy Rossotti | |
Terence Marsh | |
Coordinateur de Construction | Peter Dukelow |
Eclairage | |
Chef Électricien | Steve Birtles |
Peter O’Toole, qui incarne le légendaire Lawrence d'Arabie, a frôlé la mort durant une scène célèbre où il chargeait à dos de chameau. Lors de ce moment périlleux, il est tombé, mais son chameau a instinctivement perdu l'équilibre et s'est retrouvé au-dessus de lui, le protégeant ainsi des chevaux des figurants lancés au galop. Cet incident a in extremis sauvé la vie de l’acteur.
Les costumes militaires britanniques, représentatifs du film Lawrence d'Arabie, ont été spécialement créés à Londres. Pour accentuer l’aspect décalé du personnage de Lawrence dans l'armée, l'uniforme de Peter O'Toole a subi plusieurs lavages et traitements, lui conférant un aspect mal ajusté et usé, en adéquation avec le climat impitoyable du désert.
Pour créer des effets visuels réalistes de blessures sanguinolentes sur l'uniforme de Lawrence d'Arabie, les maquilleurs ont appliqué des peintures à l'eau dans le dos de O'Toole. Cette technique ingénieuse a permis d'illustrer le stress croissant du personnage face à l'autorité et à la révolte arabe, ajoutant une dimension dramatique au film.
Le tournage dans le désert du Moyen-Orient pour Lawrence d'Arabie s'est avéré être une épreuve colossale. Lors des dernières scènes filmées au Maroc, toute l'équipe ainsi que les acteurs ont dû plonger leur pieds dans des seaux de glace pour supporter les températures excessives qui régnaient dans le désert.
La célèbre transition entre une allumette s’allumant et le lever de soleil dans Lawrence d'Arabie n'était pas planifiée initialement. Ce choix visuel marquant résulte d’un montage méticuleux où l’éditrice Anne V. Coates a supprimé simplement deux images d’une dissolution, créant ainsi un effet visuel exceptionnel qui a captivé le public.