Magnolia

Distribution : Magnolia

Écriture fulgurante de Magnolia dans une cabane isolée

Paul Thomas Anderson a travaillé sur le scénario de Magnolia pendant huit mois, mais c’est dans une cabane isolée appartenant à William H. Macy, située au fin fond du Vermont, qu’il a écrit l’essentiel du script en seulement deux semaines. Clairement influencé par l’isolement – et une peur intense des serpents qui l'empêchait de sortir – le réalisateur s’est trouvé dans un état quasi monastique, propice à la création de ce drame choral complexe sur le hasard et l’interconnexion des vies.

Pluie de grenouilles inspirée d’une mésaventure italienne

La célèbre scène apocalyptique de pluie de grenouilles dans Magnolia doit sa préservation à l’acteur Philip Baker Hall. Ce dernier a raconté à Paul Thomas Anderson comment il s’était retrouvé pris dans une tempête étrange en Italie, mêlant neige, pluie et petites grenouilles. Forcé de s’arrêter sur le bas-côté, cette expérience surréaliste l’a convaincu que la scène, aussi improbable soit-elle, avait sa place dans le film. Une démonstration parfaite de l’absurde qui rejoint le thème du film : This happens. This is something that happens.

Improvisation vestimentaire de Tom Cruise sur le plateau

Lors d’une scène clé où son personnage, Frank T.J. Mackey, se déshabille, Tom Cruise a été surpris d’entendre Paul Thomas Anderson lui demander d’enlever aussi son pantalon – décision prise à la volée lors du tournage. L'acteur a été pris au dépourvu, mais Anderson l’a rassuré en disant simplement : « Ouais, ouais, ce sera drôle ». Cette touche d’improvisation s’intègre à la dynamique non conventionnelle du film, centrée sur les masques que portent les personnages et leur vulnérabilité cachée.

Une scène inspirée de la vie de Fiona Apple

La frustration vécue par Stanley Spector, jeune prodige attaché à son pupitre pendant un jeu télévisé sans permission d’aller aux toilettes, a été inspirée par une anecdote réelle. Fiona Apple, alors compagne d’Anderson, avait dû rester clouée à son siège pendant une émission sans pouvoir demander une pause. Cette résonance personnelle renforce le regard du film sur les relations parentales toxiques et la pression insupportable sur les enfants performeurs.

Le tout premier homme-grenouille du ciel

Pour la séquence marquante où des centaines de grenouilles tombent du ciel, un figurant recruté à Reno avait été choisi sans même avoir lu le scénario. On lui a fabriqué une combinaison étanche sur mesure en prévision de la scène. Sur le plateau, dans une chaleur suffocante, Paul Thomas Anderson lui a annoncé qu’il serait « la première grenouille à tomber du ciel ». Le réalisateur l’a arrosé lui-même pour prévenir l’évanouissement, symbolisant la démesure et le chaos organisé de cette scène emblématique du climax du film.