Nosferatu le vampire sort en 1922, en plein élan de l’expressionnisme allemand. Tourné pendant la République de Weimar, ce film muet pose des images qui ont marqué l’histoire du cinéma d’horreur. Réalisé par F. W. Murnau, il s’appuie sur une mise en scène très visuelle, des décors inquiétants et un montage qui installe une tension silencieuse. Au casting, Max Schreck incarne le terrible comte Orlok, face à Gustav von Wangenheim en Thomas Hutter et Greta Schröder en Ellen. Mélange de fantastique, d’étrangeté et de peur collective, le film explore le vampirisme avec une puissance simple: la lumière, l’ombre, et un visage qui hante longtemps.
Produit avec des moyens modestes mais une vraie inventivité, il alterne prises de vue en décors naturels et compositions expressives. L’esthétique expressionniste transforme chaque porte, chaque escalier, en menace discrète. On y sent la rumeur d’une épidémie, la menace invisible qui s’étend, l’obsession qui ronge les personnages. Cette “symphonie de l’horreur” muette repose sur un rythme lent, des gestes nets, et des plans qui glissent comme un cauchemar éveillé. Beaucoup cherchent encore aujourd’hui “pourquoi Nosferatu fait peur sans effets spéciaux”: la réponse se trouve dans ce jeu d’ombres, ce silence oppressant et ce corps déformé qui avance sans bruit.
L’intrigue tient en quelques lignes. Thomas Hutter part en Transylvanie pour conclure une vente avec le mystérieux comte Orlok. Le voyage semble banal, puis quelque chose dérive: des signes étranges, des avertissements ignorés, des nuits de plus en plus longues. Orlok s’intéresse à la maison située en face de celle de Hutter et d’Ellen, et son arrivée coïncide avec une vague de maladie et de peur à Wisborg. Les enjeux restent simples et forts: protéger l’être aimé, comprendre la nature du mal, affronter une fatalité qui paraît déjà écrite.
Pour aller plus loin, beaucoup recherchent “analyse de Nosferatu”, “signification des ombres”, “différences Orlok vs Dracula” ou “qu’est-ce que l’expressionnisme allemand”. Le film répond à tout cela par l’image: une figure de vampirisme froide, une peur intime devenue peur collective, et un monde où la lumière n’efface pas toujours la nuit.
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| Acteurs | |
| Count Orlok | Max Schreck |
| Hutter | Gustav von Wangenheim |
| Ellen | Greta Schröder |
| Harding | Georg H. Schnell |
| Ruth | Ruth Landshoff |
| Professor Sievers | Gustav Botz |
| Knock | Alexander Granach |
| Professor Bulwer | John Gottowt |
| A Ship Captain | Max Nemetz |
| Sailor 1 | Wolfgang Heinz |
| Sailor 2 | Albert Venohr |
| Sailor (Non crédité) | Eric van Viele |
| Sailor / Inspector at the Quay (Non crédité) | Karl Etlinger |
| Host (Non crédité) | Guido Herzfeld |
| Magistrate (Non crédité) | Hans Lanser-Rudolf |
| Child at Window (Non créditée) | Loni Nest |
| Head Coachman (Non crédité) | Josef Sareny |
| Hospital Nurse (Non créditée) | Fanny Schreck |
| Doctor in the Hospital (Non crédité) | Hardy von Francois |
| Sailor / Warden in the Madhouse (Non crédité) | Heinrich Witte |
| Réalisation | |
| Réalisateur | F. W. Murnau |
| Production | |
| Producteur | Albin Grau |
| Enrico Dieckmann | |
| Ecriture | |
| Scénario | Henrik Galeen |
| Roman | Bram Stoker |
| Son | |
| Compositeur de la Musique Originale | Hans Erdmann |
| Costume et Maquillage | |
| Conception de Costumes | Albin Grau |
| Caméra | |
| Directeur de la Photographie | Fritz Arno Wagner |
| Günther Krampf | |
| Opérateur Caméra | Fritz Arno Wagner |
| Art | |
| Direction Artistique | Albin Grau |
Le producteur Albin Grau, passionné par l'occultisme, a été largement influencé par les enseignements de Helmut Berger, certains le reliant même à Aleister Crowley. Cette ambiance mystique se reflète dans le style noir et les thèmes énigmatiques présents dans Nosferatu le vampire.
Prana-Film, la société derrière Nosferatu le vampire, a investi davantage dans la promotion du film que dans sa réalisation. La campagne exceptionnelle inclut des publicités dans divers journaux, des affiches au style expressionniste, ainsi qu'une couverture médiatique extensive. La première, qui a eu lieu à la Salle de marbre du Jardin zoologique de Berlin, a été suivie d'une grande fête costumée qui a marqué les esprits.
La veuve de Bram Stoker, Florence Stoker, a engagé des poursuites contre Prana-Film pour violation de droits d'auteur lié à Nosferatu le vampire. Bien qu'une décision judiciaire ait ordonné la destruction des copies du film, plusieurs d'entre elles ont échappé à cette destinée, permettant ainsi à l'œuvre de devenir un incontournable du cinéma d'horreur.
Le film aborde des thèmes comme l'occulte et la sexualité féminine, inspirés par des légendes entendues par Albin Grau durant son service militaire. Ces éléments ont enrichi la culture visuelle et narrative de Nosferatu le vampire, faisant de l'œuvre une exploration audacieuse de la psyché humaine.
Nosferatu le vampire a été un précurseur dans l'utilisation de techniques novatrices telles que le tournage en extérieur et la microphotographie. L'intégration de décors expressionnistes et d'effets visuels avant-gardistes a largement contribué à élever le film au rang d'œuvre artistique marquante de son époque.