Pulsions

Distribution : Pulsions

Nancy Allen, muse de Brian De Palma dans Pulsions

Nancy Allen, alors épouse du réalisateur Brian De Palma, a incarné l’un des personnages centraux de Pulsions en 1980. Mariés depuis 1979, le couple avait déjà collaboré sur Carrie et Home Movies. Leur travail en tandem se poursuivra une dernière fois sur Blow Out avant leur divorce en 1984. Pulsions représente ainsi une étape importante de leur collaboration artistique, au cœur du thriller érotique emblématique de De Palma.

Une origine inspirée par les meurtres du milieu gay

Le scénario original de Pulsions a trouvé ses racines dans un article traitant de meurtres violents dans le milieu homosexuel sous le titre Cruising. Faute d’acquérir les droits, Brian De Palma intègre tout de même certains ressorts narratifs dans son film. En parallèle, William Friedkin adapte officiellement cet article dans La Chasse - Cruising, avec Al Pacino en tête d’affiche. Ce contexte nourrit la tension sociale et sexuelle qui habite Pulsions. 

Une scène choc censurée dès l'ouverture

La scène d’ouverture initialement prévue pour Pulsions, où le tueur se pratiquait une opération de changement de sexe dans une salle de bain aseptisée, a été jugée trop controversée. Elle fut remplacée par la célèbre séquence du fantasme érotique sous la douche mettant en scène Angie Dickinson, accentuant le trouble sensoriel et psychosexuel typique du style de De Palma. Cette décision confère au film une entrée en matière à la fois plus esthétique et suggestive.

Angie Dickinson dans son rôle le plus marquant

Bien que présente à l’écran pendant seulement 30 minutes, Angie Dickinson considère son personnage dans Pulsions comme le meilleur rôle de sa carrière. Son interprétation d'une femme tourmentée et troublée par ses désirs devient iconique, et s’inscrit dans la tradition hitchcockienne de la blonde fatale chez De Palma. Sa brève apparition contribue pourtant de manière majeure à l’atmosphère sensuelle et anxiogène du film. 

Une classification controversée

À sa sortie, Pulsions se voit attribuer une classification X aux États-Unis en raison de son mélange explicite de nudité, d'érotisme et de violence stylisée. Brian De Palma réussit toutefois à faire réviser cette décision, obtenant finalement une interdiction aux moins de 17 ans, ce qui permit au film d’atteindre un plus large public. Cette lutte pour une classification plus clémente illustre la tension entre esthétisme et censure qu’affronte souvent le cinéma de De Palma.