Sorti en 1939, La Chevauchée fantastique (Stagecoach) est un western classique signé John Ford, souvent considéré comme le premier grand western parlant du cinéaste. Porté par l’ampleur d’un western épique associé à Monument Valley, le film a révélé John Wayne comme une véritable star et s’est imposé dans l’histoire du cinéma avec sept nominations aux Oscars (dont deux récompenses). Aventure, péril, fraternité et rédemption en sont les maîtres-mots.
À bord d’une diligence qui traverse un Arizona dangereux, menacé par les Apaches de Geronimo, neuf passagers que tout oppose — prostituée, médecin alcoolique, femme enceinte, banquier, joueur, shérif et autres — doivent cohabiter dans un espace clos. Au fil des embûches, leurs véritables natures se dévoilent et les préjugés vacillent. Entre survie, solidarité et transformations personnelles, ce voyage tendu promet émotions fortes et rencontres mémorables, sans rien dévoiler de ses surprises.
| Acteurs | |
| Dallas | Claire Trevor |
| The Ringo Kid | John Wayne |
| Marshal Curly Wilcox | George Bancroft |
| Buck | Andy Devine |
| Doc Josiah Boone | Thomas Mitchell |
| Hatfield | John Carradine |
| Samuel Peacock | Donald Meek |
| Ellsworth H. Gatewood | Berton Churchill |
| Lucy Mallory | Louise Platt |
| Lt. Blanchard | Tim Holt |
| Luke Plummer | Tom Tyler |
| Indian Scout (Non crédité) | Chief John Big Tree |
| Cavalry Scout / Indian Attacking Stagecoach (Non crédité) | Yakima Canutt |
| Sgt. Billy Pickett (Non crédité) | Francis Ford |
| Sergeant (Non crédité) | William Hopper |
| Chris (Non crédité) | Chris-Pin Martin |
| Pony Express Agent (Non crédité) | Paul McVey |
| Bartender in Tonto (Non crédité) | Jack Pennick |
| Telegraph Operator (Non crédité) | Harry Tenbrook |
| Indian Chief (Non crédité) | Whitehorse |
| Cavalryman (Non crédité) | Hank Worden |
| Girl in Saloon (Non créditée) | Dorothy Appleby |
| Bit Part (Non créditée) | Ted Billings |
| Bit Part (Non crédité) | Wiggie Blowne |
| Bit Part (Non crédité) | Danny Borzage |
| Lordsburg Saloon Owner (Non crédité) | Ed Brady |
| Bit Part (Non créditée) | Fritzi Brunette |
| Boone's Landlady (Non créditée) | Nora Cecil |
| Bit (Non crédité) | Steve Clemente |
| Rancher (Non crédité) | Bill Cody |
| Bartender (Non crédité) | Jack Curtis |
| Mrs. Pickett (Non crédité) | Marga Ann Deighton |
| Bit Part (Non crédité) | Tex Driscoll |
| Small Role (Non crédité) | Johnny Eckert |
| Deputy Frank (Non crédité) | Franklyn Farnum |
| Mrs. Gatewood (Non crédité) | Brenda Fowler |
| Girl in Saloon (Non crédité) | Helen Gibson |
| Ed the Editor (Non crédité) | Robert Homans |
| Bartender (Non crédité) | Si Jenks |
| Capt. Whitney (Non crédité) | Cornelius Keefe |
| Nancy Whitney (Non créditée) | Florence Lake |
| Small Role (Non crédité) | Al Lee |
| Lordsburg Sheriff (Non crédité) | Duke R. Lee |
| Lordsburg Express Agent (Non crédité) | Theodore Lorch |
| Tonto Express Agent Jim (Non crédité) | James Pier Mason |
| Tonto Sheriff (Non crédité) | Louis Mason |
| Ogler (Non crédité) | Merrill McCormick |
| Bit Part (Non crédité) | J.P. McGowan |
| Capt. Sickel (Non crédité) | Walter McGrail |
| Small Role (Non crédité) | Jack Mohr |
| Billy Pickett Jr. (Non crédité) | Kent Odell |
| Lordsburg Bar Patron (Non crédité) | Artie Ortego |
| Hank Plummer (Non crédité) | Vester Pegg |
| Small Role (Non crédité) | Chris Phillips |
| Ike Plummer (Non crédité) | Joe Rickson |
| Rancher (Non crédité) | Buddy Roosevelt |
| Bit Part (Non crédité) | Mickey Simpson |
| Bit Part (Non crédité) | Chuck Stubbs |
| Townsman (Non crédité) | Leonard Trainor |
| Capt. Simmons (Non crédité) | Bryant Washburn |
| Yakima (Non créditée) | Elvira Ríos |
| Bit Part (Non créditée) | Frank Baker |
| Bit Part (Non crédité) | Patricia Doyle |
| Lordsburg Townsman (Non crédité) | Olin Francis |
| Small Role (Non crédité) | Don Hawks |
| Barfly (Non crédité) | George Huggins |
| Townswoman (Non crédité) | Dorothy Vernon |
| Townsman (Non crédité) | Blackjack Ward |
| Réalisation | |
| Réalisateur | John Ford |
| Assistant Réalisateur | Wingate Smith |
| Lowell J. Farrell | |
| Réalisateur de la Seconde Équipe | Yakima Canutt |
| Montage | |
| Monteur | Otho Lovering |
| Dorothy Spencer | |
| Walter Reynolds | |
| Rédacteur en Chef | Otho Lovering |
| Production | |
| Producteur Exécutif | Walter Wanger |
| Producteur | John Ford |
| Responsable de Production | Daniel Keefe |
| Assistant Responsable de Production | Jack Kirston |
| Casting de Figurants | Lee Bradley |
| Ecriture | |
| Scénario | Dudley Nichols |
| Histoire Originale | Ernest Haycox |
| Son | |
| Compositeur de la Musique Originale | Gerard Carbonara |
| Monteur d'Effets Sonores | Robert Parrish |
| Musicien | Danny Borzage |
| Son | Frank Maher |
| Directeur de Musique | Boris Morros |
| Costume et Maquillage | |
| Conception de Costumes | Walter Plunkett |
| Maquilleur | Norbert A. Myles |
| Equipe | |
| Cascades | Iron Eyes Cody |
| Ken Cooper | |
| Johnny Eckert | |
| David Sharpe | |
| Henry Wills | |
| Helen Gibson | |
| Jack Mohr | |
| W. Frank Long | |
| Coordinateur Cascades | Yakima Canutt |
| Effets Spéciaux | Ray Binger |
| Doublure Cascade | Yakima Canutt |
| Présentateur | Walter Wanger |
| Dompteur Animalier | W. Frank Long |
| Écriture Supplémentaire | Ben Hecht |
| Caméra | |
| Directeur de la Photographie | Bert Glennon |
| Photographe de Plateau | Ned Scott |
| Assistant Caméra | James V. King |
| Cliff Shirpser | |
| Art | |
| Direction Artistique | Alexander Toluboff |
| Décoration de Plateau | Sydney Moore |
| Assistant Directeur Artistique | Wiard B. Ihnen |
David O. Selznick, le patron de la 20th Century Fox, a tenté de convaincre John Ford de produire le film La Chevauchée fantastique en lui imposant de choisir Gary Cooper et Marlene Dietrich pour les rôles principaux. Cependant, Ford a fermement rejeté cette contrainte, préférant collaborer avec Walter Wanger, un producteur qui lui offrait une liberté créative complète.
Bien que les paysages emblématiques de La Chevauchée fantastique soient indissociables de Monument Valley, la production n'y a tourné que pendant les sept premiers jours, du 31 octobre au 23 décembre 1938. Il est intéressant de noter qu'aucune séquence avec John Wayne et les protagonistes n'a été filée sur place, mais seulement des scènes avec la cavalerie, les Indiens et des doublures pour les passagers de la diligence ont été filmées à cet endroit iconique.
Suite aux prises de vue à Monument Valley, l'équipe de La Chevauchée fantastique s'est dirigée vers la Californie pour tourner la célèbre séquence de la poursuite de la diligence par les Indiens, qui a eu lieu à Lucerne Dry Lake, non loin de Victorville, dans le désert du Mojave.
Orson Welles a évoqué l'impact de La Chevauchée fantastique, affirmant qu'il s'agissait d'un parfait guide pour la réalisation cinématographique. Il a regardé ce chef-d'œuvre à 40 reprises durant le tournage de son propre film emblématique, *Citizen Kane*.
Claire Trevor a confié que John Ford avait une attitude particulièrement dure envers John Wayne pendant le tournage de La Chevauchée fantastique, le décrivant comme un véritable "souffre-douleur" pour le réalisateur. L'actrice se rappelle que cette dynamique a marqué leur collaboration sur le film légendaire.